SpaceX planeja novo lançamento da Starship com satélites a bordo
A SpaceX prepara para esta quinta-feira, 16, mais um teste do foguete Starship, reconhecido como o maior já construído e peça fundamental nos planos da empresa para futuras missões à Lua e a Marte. O lançamento ocorrerá na Base Estelar da SpaceX, no Texas, a partir das 19h45 (horário de Brasília).
Este será o 13º voo de teste da Starship e o primeiro a transportar 20 satélites da rede Starlink. Segundo a SpaceX, o objetivo é avaliar novas funcionalidades da nave e testar as modificações implementadas após os problemas detectados no lançamento anterior.
Primeiro voo com satélites Starlink a bordo
Ao contrário do teste realizado em maio, quando a nave levava apenas estruturas que simulavam satélites, desta vez o lançamento contará com 20 unidades reais da constelação Starlink. Durante o voo, os satélites serão liberados e seis deles terão câmeras para monitorar o desempenho do escudo térmico da nave.
A empresa também pretende validar a comunicação desses satélites com a constelação Starlink já em órbita. Após o término dos testes, está previsto que os satélites retornem à atmosfera e se desfaçam, evitando lixo espacial.
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Ajustes após falhas no voo anterior
A SpaceX realizou mudanças na Starship para corrigir falhas identificadas no último teste. Entre as alterações, estão ajustes na ignição dos motores do segundo estágio, que apresentaram problemas logo após a separação dos estágios, e correções na partida de cinco dos 33 motores do propulsor Super Heavy.
O novo voo tem como propósito avaliar o desempenho dessas mudanças em condições reais, garantindo maior confiabilidade nos próximos testes.
Detalhes do voo e etapas previstas
A Starship é composta por dois elementos principais: o propulsor Super Heavy, responsável pela decolagem, e a espaçonave Starship, que segue viagem após a separação dos estágios. Combinados, eles totalizam 124 metros de altura.
O plano prevê que a separação dos estágios ocorra cerca de dois minutos após o lançamento. Posteriormente, tanto o propulsor quanto a nave realizarão descidas controladas sobre o oceano. Diferente de testes anteriores, o propulsor tentará pousar nas águas do Golfo do México, e não mais na plataforma de lançamento.
A nave Starship deverá completar a missão com um pouso controlado. Se todas as fases forem concluídas conforme o planejado, a missão terá duração aproximada de 1 hora e 5 minutos.
Importância estratégica para a Nasa e a SpaceX
Os testes da Starship iniciaram em abril de 2023 e são parte crucial do desenvolvimento do veículo destinado a futuras missões espaciais. A Nasa acompanha de perto o projeto, pois planeja utilizar versões adaptadas da Starship no programa Artemis, que tem como objetivo levar astronautas à superfície lunar novamente.
O programa Artemis prevê que a missão Artemis 3 realize testes do módulo lunar, enquanto a Artemis 4 deve transportar humanos à Lua em 2028, reforçando a importância da evolução da Starship para a exploração espacial.
